home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1930 / 30ulysse < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  5KB  |  110 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1930s) Ulysses
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1930s Highlights   
  7.  Books                                               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Ulysses
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>(January 29, 1934)
  16. </p>
  17. <p>     Ever since 1922, when the first edition of Ulysses was
  18. published Paris, hundreds of U.S. citizens have smuggled copies
  19. through the customs or bought them from bookleggers. But his
  20. week, on the strength of Federal Judge John Munro Woosley's
  21. decision that Ulysses is not obscene, Random House was able to
  22. publish the first edition of the book ever legally printed in
  23. any English-speaking country.
  24. </p>
  25. <p>     For every first-hand reader of Ulysses there have been scores
  26. of second-hand gossipers. Censorship rather than sound criticism
  27. has spread its reputation throughout the Western world. What the
  28. man in the street has heard of Ulysses has made him prick up his
  29. ears.
  30. </p>
  31. <p>     Trusting readers who plunge in hopefully to a smooth beginning
  32. soon find themselves floundering to troubled waters. Arrogant
  33. Author James Joyce gives them no help, lets them sink or swim.
  34. </p>
  35. <p>     Every schoolboy knows the story of the Odyssey, epic-sequel
  36. to the Iliad, which recites the ten-year wanderings of the wily
  37. Odysseus (Latin--Ulysses) in his long-thwarted attempts to get
  38. home to his island kingdom after the siege of Troy. The Ulysses
  39. of the Odyssey is
  40. a cunning, common-sensible, nervy, not-too-scrupulous man, an
  41. opportunist who triumphs at last not so much by virtue as
  42. endurance.
  43. </p>
  44. <p>     Joyce first conceived the tale of Leopold Bloom as a short
  45. story, only to discover too many possibilities in it. In his
  46. strolls down the beaches of literature he stumbled on the
  47. Odyssey, an archaic old bottle but still stout, decided it was
  48. just the thing for his 20th Century wine. Thus Ulysses became
  49. Bloom, the wanderer in search of home, wife and son. Penelope
  50. was his wife Molly; Telemachus, Stephen.
  51. </p>
  52. <p>     Ulysses is an epic constructed on the principles of solid
  53. geometry, a synthetic dissection. Showing a thick segment (in
  54. time: 20 hours) of one day's life in Dublin, it cuts through
  55. many a solid slice of human tissue. It slices through "literary"
  56. brain cells:
  57. </p>
  58. <p>     "Ineluctable modality of the visible: at least that if no
  59. more, thought through my eyes. Signatures of all things I am
  60. here to read, seaspawn and seawrack, the nearing tide, that
  61. rusty boot. Snotgreen, blue-silver, rust: coloured signs...Airs
  62. romped around him, nipping and eager airs. They are coming
  63. waves. The white-maned seahorses, champing, brightwind-bridled,
  64. the steeds of Mananaan...Broken hoops on the shore; at the land
  65. a maze of dark cunning nets; farther away chalkscrawled
  66. backdoors and on the higher beach a dryingline with two
  67. crucified shirts. Ringsend: wigwams of brown steersman and
  68. master mariners. Human shells...He turned his face over a
  69. shoulder, rere regardant. Moving through the air high spars of
  70. a threemaster, her sails brailed up on the crosstrees, homing,
  71. upstream, silently moving, a silent ship."
  72. </p>
  73. <p>     The Author is variously regarded by those who have never read
  74. his books as either a dirty-minded old man or a young crackpot.
  75. He is neither. Though critics may bark up different trees in
  76. assaying his work, most of them agree that Joyce, as an
  77. experimentalist with language, is farther out on a limb than any
  78. other writer of English.
  79. </p>
  80. <p>     If readers think Ulysses is difficult, they will throw up
  81. their hands in horror over Work in Progress, whose entire
  82. "action" takes place in the dreaming mind of a sleeper, whose
  83. language is accurately described by one admirer as "intensive,
  84. comprehensive, reverberative infixation; the sly, meaty, oneiric
  85. logorrhoea, polymathic, polyperverse." Even friendly critics
  86. admit that no plain reader will ever tackle such a book as Work
  87. in Progress.
  88. </p>
  89. <p>     After the War Joyce moved to Paris, where he still lives, a
  90. shy, proud private citizen with a worldwide reputation. His few
  91. intimate friends include Padraic Colum, James Stephens, Lord and
  92. Lady Astor, John McCormack, Sylvia Beach. He rarely misses a
  93. chance to hear opera. Himself no mean tenor, he often sings at
  94. his mildly convivial parties, at which he urges red wine on his
  95. guests, drinks only white himself. Like his predecessor "Homer"
  96. who was reputed to be blind. Joyce has long had trouble with his
  97. eyes, with periods of virtual blindness. After more than ten
  98. operations he can see just well enough to read newspaper
  99. headlines, to scrawl his own writing hugely on vast strips of
  100. paper. Behind his thick glasses he often wears a black patch
  101. over his left eye.
  102. </p>
  103. <p>     Enthusiasts have hailed James Joyce as an invigorator and
  104. inventor of language. But perhaps he will be longest remembered
  105. as the man who made "unprintable" archaic.</p>
  106.  
  107. </body>
  108. </article>
  109. </text>
  110.